Obserwuje się ciągły wzrost liczby przypadków alergii na całym globie, który nie omija również najmłodszych. Wśród dzieci, objawy alergiczne potrafią być intensywne i często mylone z innymi dolegliwościami zdrowotnymi. Te symptomy mogą powodować znaczny dyskomfort, który jest trudny do zrozumienia i wytrzymania dla małych dzieci. Jakie informacje na temat alergii u dzieci są niezbędne dla każdego rodzica?
Według raportów epidemiologicznych, alergie stanowią jedno z najczęstszych schorzeń u dzieci mieszkających w krajach rozwiniętych. Co trzynaste dziecko cierpi na alergie pokarmowe, a z upływem lat rośnie liczba alergii wziewnych, przekraczając 15% wśród młodzieży do 17 roku życia. Łączny odsetek dzieci z alergiami wynosi aż 30-35%! Eksperci alarmują o potencjalnych skutkach alergii na fizyczne i emocjonalne zdrowie dzieci, podkreślając, że mogą one nawet bezpośrednio zagrozić ich życiu. Znaczący odsetek dzieci, bo aż 700 na 100 tysięcy, doświadcza wstrząsu anafilaktycznego, który jest najbardziej ekstremalną formą reakcji alergicznej (wg badań Wang i in., 2019).
A co sprawia, że dzieci są tak narażone na alergie? Kluczowe znaczenie ma tutaj niewłaściwe działanie układu immunologicznego, którego głównym zadaniem jest ochrona organizmu przed atakiem wirusów, bakterii, grzybów, pasożytów oraz obcych ciał dostających się do organizmu. Niestety, kiedy układ odpornościowy zaczyna nieprawidłowo identyfikować zagrożenia, mówimy o wystąpieniu alergii. Kontakt z alergenem – niezależnie od tego, czy następuje poprzez skórę, inhalację czy spożycie – powoduje swoisty alarm i uwalnianie histaminy, która jest odpowiedzialna za intensywne reakcje towarzyszące uczuleniu.
System immunologiczny niemowląt i dzieci jest wciąż słabo rozwinięty, wymaga bowiem czasu i wielu doświadczeń aby się „wytrenować”. Ograniczony kontakt z potencjalnymi alergenami, dodatkowo zminimalizowany dzięki surowym normom higieny i spędzaniu dużej ilości czasu w czystych, kontrolowanych pomieszczeniach, prowadzi do silnych reakcji alergicznych.